含大量黏土矿物，呈薄叶状层理的一种沉积岩。由鳞片状的黏土矿物经压实、脱水等作用而形成。致密不透水，颜色不一‖有机质多的呈灰黑或黑色，称为黑色页岩，超有各种元素，有的能提取有用气体和焦油。