1840-1842年英国对中国发动的侵略战争。18世纪末，英国向中国大量输入鸦片，毒害中国人民，引起清政府财政困难。1839年，钦差大臣林则徐到广州查禁鸦片。次年6月，英国发动侵华战争，战场主要在广东、福建、浙江、江苏等地。以林则徐为代表的爱国官兵和以三元里人民为代表的沿海沿江人民，给英国侵略者以沉重打击。由于清政府的腐败，对内排斥抵抗派，破坏和镇压人民的抗英斗争；对外妥协求和，使战争遭到失败。1842年8月，清政府被迫签订丧权辱国的《中英南京条约》。从此，中国开始沦为半殖民地半封建社会。