研究系统的一般模式、结构、性质和规律的理论。狭义指一般系统论；广义包括一般系统论、控制论、自动化理论、信息论、集合论、图论、网络理论、系统数学、对策论、决策论、电子计算机模拟等理论和方法。它认为一切系统都具有整体性、关联性、等级结构性、动态平衡性、自组织性。它的基本方法有信息论方法、反馈方法、系统分析方法等。