以经营工商业存放款为其主要业务，并以利润为主要经营目标的金融机构。早期的商业银行主要办理工商业存、贷和票据贴现等业务，后逐渐向全能化和多样化发展。现在一般都根据其资本实力，参与证券投资、中长期信贷、消费信贷、租赁、信托和房地产等业务。