细胞中最重要的遗传结构。细胞核中由脱氧核糖核酸、蛋白质和少量核糖核酸组成，容易被碱性染料着色的丝状或棒状小体。在细胞有丝分裂和减数分裂时由两条染色单体结合而成。各种生物的染色体有一定的大小、形状和数目。