长篇小说。英国伏尼契作于1899年。意大利青年亚瑟在忏悔神父的诱骗下，失口泄露了革命组织的秘密，遂与战友一起被捕。出狱后，他又发现自己最崇拜的神父原是自己的生父。他满怀愤怒流亡南美洲。十三年后，成了革命者的亚瑟重回意大利，用牛虻”作笔名撰文抨击反动教会，同时积极从事起义活动，最后被捕牺牲。